- Author: Ricardo Vela
A partir de febrero de este año, las escuelas contarán con una mayor flexibilidad sobre el tipo de leche, granos integrales y contenido de sodio que servirán a sus estudiantes. Los cambios, vistos desde una perspectiva general, no son mayores, pero podrían tener un impacto en la salud de los menores, asegura una experta del Centro para la Nutrición Escolar (CNS, por sus siglas en inglés) de la Universidad de California en Davis.
Rachel Scherr, investigadora asistente del Departamento de Nutrición de UC Davis y directora del CNS, escribe en la cuarta edición trimestral del 2018 de Nutrition Perspectives, que publica dicho departamento, que los cambios adoptados por la administración del gobierno federal afectan los requerimientos sobre la leche, granos integrales y sodio que se sirven en las cafeterías escolares.
Scherr mantiene que mientras que los cambios han recibido una gran atención por parte de los medios de comunicación que los han calificado como un “relajamiento substancial” de los estándares federales respecto a las comidas escolares, la Administración de Agricultura de EUA (USDA, por sus siglas en ingles), los cataloga como “flexibilidades para planear”.
Hasta ahora, las escuelas, bajo el mandato de la ley Healthy, Hunger-Free Kids de, solo pueden servir leche sin sabor baja en grasa (1%) o sin grasa o leche de chocolate sin grasa. Bajo las nuevas reglas que entran en efecto en febrero, las escuelas tendrán la opción de servir leche de chocolate baja en grasa.
Otro de los cambios tiene que ver con los granos integrales que se sirven a los estudiantes. Bajo la ley que esta a punto de caducar, por lo menos una mitad de los granos que se sirven en las escuelas deben ser integrales, existiendo a la vez una exención por parte del estado para aquellos distritos escolares que pudieran documentar que la regla es causa de dificultad (financiera). Los nuevos requisitos de la USDA anulan esta exención.
Y el tercer cambio afecta los requisitos sobre el contenido de sodio en los alimentos escolares, que se suponía iban a ser implementados en el curso de varios años con el fin de ir reduciendo la cantidad gradualmente en tres etapas. La etapa uno entró en efecto en el 2014, la dos lo haría en el 2017, pero un reglamento interino la postergó hasta el 2019 y la tres entraría en efecto en 2022. Bajo los nuevos cambios, la etapa dos entrará en efecto hasta el 2024 y la tres queda eliminada.
“Es importante notar que los estándares de las comidas escolares son los mínimos que las escuelas deben seguir y no hay nada que prevenga que las escuelas y distritos escolares elijan mantener sus estándares a un nivel más alto”, escribe Scherr. “Mientras muchas escuelas elegirán adherirse a los nuevos mínimos, muchas otras podrían elegir continuar con las regulaciones a las que ya se han acostumbrado y otras irán más allá de lo requerido”.
“En general, estos cambios, a pesar de ser comparativamente menores, podrían llevar a que los estudiantes consuman más sodio y menos granos integrales de los que consumirían bajo los requisitos previos”, continúa Scherr. “Sin embargo, un comunicado de prensa de la Asociación de Nutrición Escolar, alaba los nuevos requisitos, indicando que ‘incentivarán a más estudiantes a consumir comidas escolares saludables, que cumplen con los límites calóricos y ofrecen frutas, verduras y leche’”.
La experta agrega que algunos estudios sugieren que los almuerzos que los estudiantes traen de sus casas tienden a ser menos saludables que los que se sirven en las escuelas, por lo que se requerirá de un estudio para determinar como afectarán los próximos cambios en la salud de los niños.
- Author: Ricardo Vela
El glaucoma, conocido como el ladrón silencioso de la vista, lo padecen la mitad de las personas en Estados Unidos y no lo saben. Es la segunda causa de ceguera prevenible en el mundo, según el Health Eye Center de la Universidad de California en Davis, pero el daño que causa es irreversible. Más de 2.7 millones de estadounidenses mayores de 40 años padecen glaucoma. En muchos casos, el diagnóstico no se da hasta que el daño causado por esta enfermedad se encuentra en etapa avanzada.
“A pesar de que afecta a personas de todas las edades, es más común entre personas de 65 años o más”, informa el Health Eye Center en su sitio web. “Debido a que la mayoría de los tipos no presentan síntomas hasta que los daños son serios, al glaucoma se le conoce como el ‘ladrón silencioso de la vista” y puede progresar sin ser detectado durante años”.
En enero se conmemora en Estados Unidos el Mes Nacional de la Concientización sobre el Glaucoma con el fin de recordar al público la importancia de someterse a los exámenes de la vista necesarios para detectar esta enfermedad.
De acuerdo con el Health Eye Center de UC, un diagnóstico temprano a través de los exámenes oftalmólogos apropiados puede prevenir la pérdida de la vista.
El glaucoma es un grupo de enfermedades del ojo que dañan el nervio óptico. El daño es causado por lo general por un aumento en la presión del ojo.
La Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO, por sus siglas en inglés) (https://www.aao.org) ofrece una lista de las personas con mayor riesgo de padecer glaucoma:
- Mayores de 40 años
- Con parientes que sufren de glaucoma
- De ascendencia africana, hispana o asiática
- Tienen presión ocular alta
- Tienen hipermetropía o miopía
- Sufrieron una lesión en el ojo
- Usaron esteroides por tiempo prolongado
- Tienen córneas delgadas en el centro
- Sufren de estrechamiento del nervio óptico
- Sufren de diabetes, presión alta, migrañas, mala circulación de la sangre u otros problemas de salud que afectan a todo el cuerpo.
La AAO le recuerda que la única manera segura de diagnosticar el glaucoma es con un examen ocular completo. Una prueba de glaucoma que sólo verifique la presión en el ojo no es suficiente para detectarlo.
A medida que el daño al nervio óptico es mayor, unas manchas negras comienzan a aparecer en el campo de visión. Usualmente, estas manchas no se notan hasta que son grandes, cuando hay un daño significativo en el nervio óptico. Si todas las fibras del nervio óptico mueren, se produce la ceguera.
Aunque el daño causado por el glaucoma no se puede revertir, si se puede detener mediante medicamentos y cirugía. El tratamiento más común para controlar el glaucoma son gotas para los ojos que los pacientes deben aplicar diariamente para ayudar a disminuir la presión en ellos. La cirugía con rayo láser para permitir el drenado del humor acuoso del ojo, es la otra opción para tratar el glaucoma.
La AAO recomienda realizar los análisis para la detección de glaucoma cada cuatro años a partir de los 40 años si no presenta factores de riesgo de glaucoma y cada dos años si corre un riesgo alto o si es mayor de 65 años.
- Author: Ricardo Vela
El Congreso de Estados Unidos aprobó hace unos días la Ley Agrícola después de un largo debate, agregando 25 millones de dólares para la investigación sobre cultivos de especialidad.
“Lo que es fascinante sobre la Ley Agrícola es que después de todo ese híper debate partidista…se trata realmente mucho de lo mismo de lo que ya tenemos”, mencionó Glenda Humiston, vicepresidenta de la División de Agricultura y Recursos Naturales (ANR, por sus siglas en inglés) de la Universidad de California, durante una entrevista con Capital Public Radio.
Humiston agregó que la ley incluye un incremento anual de 25 millones de dólares para la investigación de cultivos de especialidad, algo significativamente importante para California, donde casi todos los 400 cultivos son considerados bajo esta clasificación dentro del lenguaje federal. En California también se cultivan más del 50 por ciento de las frutas y verduras que se consumen en todo el país.
Esos fondos federales abarcarán muchas áreas, desde el desarrollo de prácticas agrícolas resistentes al clima, hasta la lucha contra las muchas plagas invasivas de California, indicó Humiston.
La Ley Agrícola retiró al cáñamo o hachís de la definición de sustancia controlada, lo cual permitirá que sea producido de nuevo con propósitos agrícolas. Esto tiene muy entusiasmados a los investigadores de Extensión Cooperativa de UC quienes se muestran interesados en ayudar a los granjeros del estado a manejar y producir este nuevo cultivo.
La Ley Agrícola, la cual es reautorizada por el Congreso cada cinco años, es de suma importancia para UC porque aporta un apoyo importante a las instituciones establecidas por concesión de tierras, incluyendo a los programas de extensión, investigación agrícola, infraestructura y educación sobre nutrición.
En general, señala un artículo publicado en el sitio Web de UC ANR, la versión final de la Ley Agrícola representa un resultado positivo para UC. Además de la investigación sobre cultivos de especialidad, también incluye algunas provisiones útiles que aborda los obstáculos regulatorios innecesarios a los que se enfrentan los investigadores. La ley también preserva los fondos para la investigación sobre los cítricos.
La ley aguarda la firma del presidente Donald Trump.
- Author: Ricardo Vela
Navidad es sin duda la ocasión ideal para regalar juguetes a los más pequeños de la familia. El juguete que tanto han deseado y que se ganaron a pulso con buenas calificaciones o una conducta excelente. Pero, ese juguete que los hará felices también podría borrarles la sonrisa de sus rostros, si quienes lo regalan no toman las precauciones necesarias antes de comprarlo.
Por ser el mes del año en el que se venden más juguetes, diciembre se observa, en Estados Unidos, como el Mes de los Juguetes y Regalos Seguros con el fin de concientizar al público sobre la importancia de elegir el juguete o regalo apropiado y seguro para los niños.
Anualmente, cientos de niños estadounidenses resultan lesionados durante accidentes causados por juguetes defectuosos o inapropiados para su edad y docenas fallecen a causa de esas lesiones. Así mismo, cientos de juguetes y artículos infantiles son retirados de las tiendas por representar un riesgo para los pequeñines.
La Comisión del Consumidor para la Seguridad de los Productos (CPSC, por sus siglas en inglés) informó que durante el 2017 se reportaron 13 muertes relacionadas con el uso de juguetes entre niños menores de 12 años. Cuatro de los decesos estuvieron relacionados con el uso de patinetas no motorizadas e involucraron a automóviles, dos con asfixia con bolitas y otros objetos, tres con el uso de triciclos, dos con asfixia con pelotas de hule, dos con asfixia con partes de animales de peluche o muñecas y uno bajo la clasificación de ingesta de baterías, obstrucción de las vías respiratorias o ahogamiento.
Asimismo, la CPSC reportó el retiro de más de 40 juguetes y productos para niños de las tiendas, para un total de 2.7 millones de unidades. En este mismo sitio se incluye la lista de los productos retirados del mercado y las razones.
Como indica Patti Wooten Swanson, asesora de asuntos de nutrición, familia y consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en San Diego, en su blog, Healthy Communities, exsiten otras razones por la que se retiran juguetes del mercado, por ejemplo el que contenga pintura con químicos como el plomo, partes pequeñas que pueden provocar asfixia, imanes poderosos que si se los tragan puede causar lesiones intestinales o juguetes tan ruidosos que pueden causar daños al oído.
“Pero ¿cómo elegir juguetes que sean seguros para sus hijos (o sobrinas, etc.)? Una manera es seleccionar juguetes apropiados para la edad”, menciona Wooten Swanson.
*file295676* “Muchos fabricantes clasifican los juguetes de acuerdo con la edad para la que son apropiados”, agrega Wooten Swanson. ‘Las directrices sobre el nivel de desarrollo de un niño y el tema de la seguridad son relevantes para la edad del niño. Eso significa que si usted compra un juguete etiquetado para la edad de entre cuatro y cinco años para su hija de dos años y medio pero “muy avanzada”, podría estar poniendo su seguridad en riesgo”.
Wooten Swanson recomienda seguir las directrices de un experto en desarrollo humano de Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell:
Para niños menores de tres años: la mayor amenaza son los juguetes con partes pequeñas que pueden asfixiarlos. Evite canicas, imanes y juegos con bolitas que tengan menos de 1 ¾ pulgadas de diámetro. Por ejemplo, cuando compre animales de peluche, asegúrese que los ojos, narices y otras partes estén bien fijos y no se puedan desprender y ocasionar asfixia en los niños si se los llevan a la boca.
Niños de tres a cinco años: los juguetes con correas o cordones que se puedan colocar alrededor del cuello, como una guitarra de juguete, son riesgosos porque un niño puede estrangularse con ellos. Evite esos juguetes hasta que el niño crezca más o para jugar a lo seguro, corte las correas, cuerdas o cordones. Evite juguetes que están hechos de plástico delgado porque pueden romperse en pedazos afilados. Retire las baterías de los juguetes ruidosos o coloque cinta adhesiva en las bocinas.
Niños de seis a doce años: evite los juguetes con bordes puntiagudos o filosos o cualquier otro que pueda romperse en pedazos con bordes puntiagudos. La CPSC recomienda no comprar juguetes eléctricos con componentes que se calientan para niños menores de ocho años. También aconseja que, al comprar bicicletas, patinetas o patines de ruedas en línea, compre equipo protector como cascos, rodilleras, coderas y protectores para las muñecas.
Niños y adolescentes:
- Imanes: a pesar de que el nivel de riesgo difiere con la edad, el peligro es el mismo. Cuando uno o dos imanes son tragados, se pueden atraer mutuamente internamente, resultando en lesiones serias, como pequeños orificios en el estómago e intestinos, bloqueo intestinal, enseñamiento de la sangre y hasta la muerte. Cuando un imán tiene que ser removido quirúrgicamente, con frecuencia se requiere de la reparación del estómago e intestinos del menor.
- Pistolas de juguete: comprar o no pistolas de juguete es un asunto individual. El University of Michigan Health System y recientes acontecimiento, sugieren que las pistolas no deben parecer reales y deben ser de colores brillantes para que puedan ser reconocidas de inmediato como juguetes.
- Author: Ricardo Vela
La granada es una palabra que en primera instancia trae a la mente la famosa ciudad de España o el arma explosiva usada en enfrentamientos bélicos. Pero la granada, también es una fruta de temporada, de un exquisito sabor agridulce que puede comerse sola o en varios platillos, ensaladas, yogur o jugo.
Noviembre es el Mes Nacional de la Granada y expertos en varios campos de la Universidad de California te dicen como disfrutar de esta deliciosa y nutritiva fruta que, si aún no la has probado, una vez que toque tu paladar, no podrás dejar de comerla.
Es cierto que debido a ser una fruta compuesta por cientos de semillas recubiertas por una pulpa gelatinosa y sujeta por una membrana blanca dentro de una áspera cáscara, resulta a veces un poco difícil de comer.
Se requiere de un poco de paciencia y destreza para despegar las semillas de sus membranas. Algunos prefieren comerlas una por una, mientras que otros se inclinan por despegarlas todas y disfrutar de ellas a puñados. Cualquiera que sea tu preferencia, los expertos en nutrición de la Universidad de California (UC) te recuerdan que las granadas son una buena fuente de potasio, ácido fólico, cobre, fibra y antioxidantes. También se le atribuyen efectos anti inflamatorios y otros beneficios para la salud.
“Asegúrate de usar un delantal para evitar que tu ropa se manche”, recomienda Nicole Collins, especialista del Wellness Program, para empleados de UC. “Empieza por cortar alrededor del perímetro de la granada, luego ábrela con las manos. Sostén la granada hacia abajo sobre un tazón y usa una cuchara para pegarle suavemente en la parte trasera para desprender las semillas”.
La granada fue objeto de un estudio en el 2010 por parte de un grupo de investigadores de UC Riverside, el cual identificó ciertos componentes en el jugo de esta fruta que inhiben el movimiento de células cancerosas y debilitan su atracción hacia una señal química que promueve la metástasis del cáncer de próstata a los huesos. Para leer el artículo completo https://newsroom.ucr.edu/2512.
Otro dato importante es que un 90 a 95 por ciento de las granadas que se consumen actualmente pertenecen a la variedad conocida como Wonderful y un 95 por ciento de ellas son cultivadas en California. Sin embargo existen 760 variedades de esta fruta originaria del Medio Oriente, especialmente de Persia, que fue introducida al continente americano por los primeros misioneros españoles.
Con el fin de que en un futuro los consumidores de granadas puedan tener más de una opción en el supermercado, el estudiante de doctorado, John Chater, de la Universidad de California en Riverside, se dedica al estudio de 12 variedades diferentes de granada para evaluar su capacidad para establecerse, su precocidad (floración y producción de frutos) y la utilidad que representa para los cultivadores.
Chater cuenta que tenía dos años cuando su abuelo, quien era aficionado al cultivo de esta fruta, le ofreció una granada por primera vez.
“Esa fue mi primera experiencia, que recuerde, con las granadas y fue algo que me metió en problemas”, mencionó Chater. “Estaba tan deliciosa que no me di cuenta que me iba a manchar”.
Collins recomienda que al comprar granadas elijas las más voluminosas, redondas y pesadas para su tamaño. Una granada puede durar hasta un mes si se guarda en un área fría y seca o hasta dos en el refrigerador.